TheViper vient de remporter le premier tournoi majeur de Age of Empires 4… avec une blessure au poignet de longue durée.

Lors d’un tournoi qui a attiré l’attention d’anciens professionnels de StarCraft et de fans de jeux RTS, une légende de Age of Empires – portant une blessure importante – a été le vainqueur final du premier tournoi majeur de Age of Empires 4.

L’événement GENESIS, doté de 20 000 $ et organisé par Elite Gaming Channel, a été présenté comme le premier tournoi majeur d’AoE 4, la dernière version de la franchise historique RTS vieille de plusieurs décennies. Le tournoi a attiré un grand nombre de joueurs actuels et anciens de la scène AoE 2, AoE 3, Age of Mythology, WarCraft 3 et StarCraft. 512 joueurs ont participé aux qualifications initiales, des joueurs d’Europe, d’Amérique du Nord, d’Amérique du Sud, d’Australie, de Corée du Sud, de Taïwan, de Hong Kong, de Chine et du Japon s’affrontant dans le même événement.

Les qualifications ont permis de réduire le nombre de joueurs à huit, avec une répartition équilibrée entre les joueurs de StarCraft et les joueurs expérimentés d’AoE. La finale s’est finalement jouée entre deux experts en AoE : Themistoklis « TheMista » Bonidis, un joueur grec de haut niveau de Age of Mythology dont le compte principal sur le ladder affiche un taux de victoire de plus de 90 %, et Ørjan « TheViper » Larsen, un vétéran norvégien de RTS qui est largement considéré comme le meilleur joueur de Age of Empires de tous les temps.

Les deux joueurs sont entrés dans la finale de GENESIS avec des records impressionnants, mais TheViper avait un inconvénient majeur. Le Norvégien a dû faire face à une tumeur bénigne au poignet, causant suffisamment d’inflammation et de douleur pour justifier une opération. La situation était suffisamment grave pour que TheViper mette en ligne cette année des images de lui jouant à AoE 2 avec la souris dans sa main non dominante.

Mise à jour du poignet : le médecin a dit que la chose que je devais faire pour l’instant était simplement de réduire la charge/utilisation du poignet. Je vais probablement chercher à utiliser ma main gauche pour la souris et faire quelques streams où je ne joue pas moi-même, mais plutôt des castings, des analyses et autres au cours de la semaine prochaine, alors attendez-vous à ça👌.

La blessure n’a pas affecté TheViper lors du tournoi GENESIS. Le Norvégien s’est qualifié pour la catégorie principale en battant 2-0 ZertoN, le joueur d’Age of Empires Online le plus titré de l’histoire et l’un des cinq meilleurs joueurs d’AoE 4 dans la bêta fermée. TheViper s’est confortablement installé en finale en battant 3-1 l’ancien professionnel de WarCraft 3 et StarCraft Pedro « LucifroN » Durán et RecoN, membre de l’équipe d’équilibrage de Age of Empires Online.

Avant le tournoi de GENESIS, et pendant la majeure partie de la phase de qualification, la méta d’AoE 4 était dominée par les joueurs favorables à la civilisation française. Mais le premier match de la finale à sept a vu TheMista tirer parti d’un avantage militaire précoce avec la dynastie abbasside, pour finalement surpasser le jeu économique plus avide des Anglais de TheViper.

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Selon les règles du tournoi GENESIS, les joueurs ne peuvent pas utiliser une civilisation dans une série après avoir gagné un match. TheMista ne pouvait donc plus utiliser les Abbassides pour le reste du tournoi. Par conséquent, la deuxième carte a mis en vedette TheMista sur l’hyper-populaire français, tandis que TheViper a favorisé l’agression des Mongols au début de l’ère.

Les Mongols sont réputés pour leur stratégie de ruée vers le centre-ville, qui a gagné en popularité lors des premières semaines d’AoE 4. Mais TheViper a dominé les défenses de TheMista, en s’appuyant d’abord sur des tourelles bien placées pour empêcher l’armée de TheMista de faire boule de neige, puis en remportant la victoire grâce à une combinaison d’arbalètes et de springaults.

Le professionnel norvégien et créateur de contenu AoE a ensuite remporté les deux cartes suivantes, en dominant rapidement le passage de TheMista aux Mongols et en gagnant le match miroir français contre français sur la carte aquatique de Boulder Bay.

Le vétéran de Greek Age of Mythology s’est repris dans la cinquième carte, punissant la tentative de TheViper de prendre une avance économique précoce. Cela a permis à TheMista d’atteindre l’âge du château beaucoup plus rapidement que TheViper, ce qui a permis à TheMista de construire une armée de siège suffisamment importante pour priver TheViper de la partie.

Dans le dernier match, TheViper a déployé la dynastie abbasside contre les Français de TheMista, TheViper s’étant retranché très tôt pour détourner les raids de TheMista. Les deux joueurs sont rapidement revenus à une stratégie économiquement lourde, TheMista construisant trois centres-villes et plusieurs couches de murs dans les 10 premières minutes.

Le jeu hyper-défensif de TheMista a cependant permis à TheViper de progresser rapidement vers l’âge impérial tout en prenant le contrôle des sites sacrés de la carte. Les sites sacrés sont l’une des conditions de victoire alternatives dans Age of Empires 4 : si un joueur les détient sans interruption pendant 10 minutes, la partie se termine automatiquement. La capture de sites sacrés génère également de l’or supplémentaire pour son propriétaire, une ressource cruciale pour les unités de fin de partie.

La prise de ces sites a permis à TheViper d’attirer son adversaire dans un engagement défavorable, qui s’est finalement transformé en une victoire de carte, de série et de tournoi.

Bien qu’Age of Empires 4 ne soit pas aussi rapide que, par exemple, StarCraft 2, une grande partie des premières semaines d’AoE 4 a été dominée par un jeu agressif. La force de la civilisation française, qui a accès aux chevaliers royaux dès le deuxième âge du jeu, et les technologies régénératrices permettent aux joueurs français de faire facilement et rapidement des raids sur les villageois de leurs adversaires. Pour se défendre, les joueurs ont réagi en choisissant des civilisations dotées d’unités puissantes au début de l’ère, comme les Mongols ou les Anglais, ce qui a donné lieu à de nombreux matchs de haute intensité qui reposent sur beaucoup de multitâches.

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Battre un groupe de 512 personnes composé des meilleurs joueurs de StarCraft, WarCraft et Age of Empires 2 – des jeux connus pour leurs plafonds de compétences élevés en matière de microgestion, qu’il s’agisse de séparer les marines pour éviter les banelings ou d’esquiver les tirs des Mangels – est certes impressionnant. Mais gagner de manière aussi confortable, et ce alors que l’on souffre d’une tumeur bénigne au poignet, est un exploit incroyable.

On ne sait pas encore ce que sera AoE 4 à partir de maintenant. Bien que le tournoi GENESIS ait révélé de multiples contre-mesures à la domination française, les joueurs attendent avec impatience un patch d’équilibrage cette semaine. Les développeurs Relic et World’s Edge ont toutefois prévenu que le correctif ne serait qu’un « petit » correctif, se concentrant sur un bug concernant les centres-villes mongols et « quelques bugs importants ».

La sortie du patch est prévue pour le lundi 15 novembre. Une page d’état du jeu indique qu’un bug « en attente de mise à jour » implique que les joueurs évitent les matchs en quittant le jeu de force :

Alt+F4 & Queue Dodging : Nous sommes au courant et un correctif sera bientôt disponible. Il s’agit d’un problème que nous surveillerons et gérerons en permanence une fois la solution en ligne, afin de nous assurer que les joueurs qui utilisent cette tactique pour éviter les files d’attente ne trouvent pas de nouveaux moyens d’abuser du système.

Relic et World’s Edge doivent également annoncer une feuille de route compétitive pour 2022. Si l’affluence et la participation à GENESIS sont une indication, Age of Empires 4 s’intégrera parfaitement dans le calendrier esport.

Manon Delange

Written by Manon Delange

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