Voici comment Elon Musk pourrait renverser son combat désespéré contre Twitter

Elon Musk tente d’obliger Twitter à remettre un groupe d’employés clés pour les interroger – et la manœuvre juridique pourrait être le dernier et meilleur espoir du magnat dans une lutte désespérée pour faire échouer son opération de rachat de 44 milliards de dollars.

L’action de Twitter a progressé de plus de 20 % au cours du mois dernier pour clôturer à 44,26 dollars vendredi, ce qui indique que Wall Street est de plus en plus convaincue que M. Musk sera contraint de racheter Twitter à un prix qui semble désormais stratosphérique, après la déroute estivale des actions technologiques. L’envolée du cours de l’action a également réduit la possibilité de marchander le prix de Twitter.

Dernier signe en date indiquant que Musk se prépare à payer, le milliardaire a vendu 6,9 milliards de dollars d’actions Tesla au début du mois, ce qu’il a admis avoir fait dans « l’éventualité (improbable, espérons-le) où Twitter forcerait la conclusion de cet accord *et* où certains partenaires financiers ne viendraient pas ».

Mais dans une manœuvre juridique qui, espère l’équipe de Musk, pourrait renverser la vapeur, ses avocats ont accusé mardi Twitter d’essayer de cacher quels employés sont responsables de l’évaluation des comptes de spam sur le site – et ont demandé plus tôt à la juge Kathaleen McCormick du Delaware de forcer Twitter à les identifier pour les interroger, a déclaré au Post une source proche de l’affaire.

La source a déclaré que McCormick devrait répondre à la demande cette semaine.

Si elle se range du côté de Musk, elle offrirait au magnat une victoire bien nécessaire, a déclaré au Post Robert Miller, titulaire de la chaire de droit et de finance d’entreprise de l’université de l’Iowa.

Selon M. Miller, cette stratégie n’est peut-être pas gagnante, mais l’interview des employés est la meilleure chance pour M. Musk de prouver son argument selon lequel Twitter savait qu’il y avait un problème avec les bots et a choisi de le dissimuler. Si Musk réussit, les actions de Twitter seraient interprétées par un tribunal comme une fraude et permettraient à Musk de sortir de l’affaire sans encombre, a déclaré Miller.

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« Elon doit montrer que non seulement le faux numéro de compte est faux, mais aussi qu’ils savaient qu’il était faux », a déclaré Miller. « S’il gagne sur l’accusation de fraude… le contrat de fusion ne s’appliquerait plus. »

M. Miller a déclaré que Mme McCormick était susceptible d’accéder à la demande de M. Musk, car ne pas le faire augmenterait les chances que sa décision – si elle se prononce contre M. Musk – soit annulée en appel.

Mais J.B. Heaton, chercheur en investissements et ancien avocat d’affaires, voit les choses différemment. Il a déclaré au Post que la pression exercée par Musk pour interroger les employés de Twitter s’apparente à une « expédition de pêche » – et que la focalisation du magnat sur les bots a transformé son affaire en un « accident de train au ralenti ».

« Ils doublent une mauvaise stratégie », a déclaré Heaton. « Il est entré, il s’est dégonflé et il a décidé : ‘Je vais essayer d’utiliser les robots comme enjeu’. Personne n’y croit. »

Au lieu de commettre l' »erreur colossale » de passer leur temps à argumenter que Musk devrait être autorisé à résilier le contrat en raison de ses préoccupations concernant les robots, les avocats du magnat devraient accepter que la Cour de chancellerie du Delaware va presque inévitablement se prononcer contre lui et se concentrer sur la réduction des dommages, a déclaré Heaton.

Ils y parviendraient en se concentrant sur une disposition du contrat qui plafonne toute indemnité de résiliation à 1 milliard de dollars – une goutte d’eau par rapport à l’accord de 44 milliards de dollars que Twitter veut faire appliquer par le tribunal. Selon M. Heaton, les avocats de M. Musk devraient faire valoir que ce dernier devrait payer cette indemnité et que le forcer à acheter la société – une mesure connue sous le nom d’exécution spécifique – « bouleverserait le droit des contrats ».

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Bien que cet argument puisse être plus convaincant aux yeux du juge McCormick et de la Cour suprême du Delaware, il obligerait les avocats de Musk à affronter le milliardaire qui signe leurs chèques et à lui dire que son principal argument est nul.

« Les litiges sont un foyer d’optimisme excessif », a déclaré M. Heaton, ajoutant qu’il y aurait un « très bon argument » pour renoncer à essayer de battre Twitter à plate couture et se concentrer plutôt sur le contrôle des dommages.

Miller, cependant, considère que cet argument est voué à l’échec. Selon lui, Musk devrait se concentrer sur la question des bots, car si le Delaware se prononce contre lui, il est presque certain qu’il lui ordonnera de racheter la société par le biais d’une exécution spécifique.

Cette possibilité rend les récentes ventes d’actions de Musk « très rationnelles », a déclaré M. Miller.

« Elon qui vend des actions me dit qu’il prévoit de se conformer à l’ordonnance du tribunal s’il perd », a-t-il déclaré.

Carlos

Written by Carlos

L'évolution permanente des nouvelles technologies motive la passion de Carlos dans ce secteur. Rédacteur web et journaliste depuis 10 ans, il partage cette passion à travers ses écrits pour le site Miroir Mag et d'autres médias spécialisés.