Lucas Gauvin
Ça a pris environ un an, mais personne n’a dit que ce serait facile.
Cela fait presque un an que nous avons entendu parler du projet de Rich Rebuilds de transformer une Tesla Model S électrique en une berline sportive V8 gourmande en carburant. Et bien que la voiture ait techniquement démarré pour la première fois en mai dernier, il a fallu beaucoup de polissage (et de découpage, et de soudage) pour atteindre un état digne d’être exposé – toutes les bonnes choses prennent du temps, après tout.
La voiture a finalement été présentée le mois dernier au salon SEMA, transportée par Rich Benoit et son équipe sur près de 5 000 km pour être admirée à juste titre. Après l’avoir ramenée chez lui et s’être installé dans le projet, Rich Benoit a réalisé une vidéo montrant les subtilités de la construction. Maintenant, la Tesla qui a pris d’assaut le salon SEMA est officiellement devenue une voiture de route.
Nommée à juste titre « ICE-T », la voiture est équipée d’un V8 LS3 provenant d’une Camaro et placé dans le coffre de la Tesla Model S. Le moteur est couplé à un moteur séquentiel. Le moteur est accouplé à une boîte de vitesses manuelle séquentielle, qui est soigneusement logée dans un tunnel de transmission fabriqué sur mesure et qui s’étend sur toute la longueur de la voiture.
De l’extérieur, la Model S ressemble à n’importe quelle autre Tesla – en fait, si ce n’était de l’échappement bruyant provenant des tuyaux latéraux soigneusement dissimulés, vous ne soupçonneriez jamais que cet ancien véhicule électrique prépare quelque chose. Même le goulot de remplissage de l’essence est caché à l’intérieur de la trappe du port de charge, ce qui a suffi à tromper un pompiste.
La construction de la Model S V8 a été un exercice d’équilibriste. D’une part, Rich devait attirer l’attention sur la voiture dans un océan d’autres Teslas présentées au salon SEMA. D’autre part, il voulait que la voiture reste relativement standard, du moins d’un point de vue esthétique, afin de juxtaposer le moteur à combustion interne à ce qui est généralement un véhicule électrique à batterie. Des modifications visuelles ont été apportées à dessein pour attirer l’attention sur la voiture. L’extérieur a été recouvert d’une pellicule de vinyle brun-cuivre, qui rappelle son surnom – mieux que « ROOT-BEER », si vous voulez mon avis. Des jantes légères Weld ont été installées et la suspension d’usine a été remplacée par une suspension pneumatique de seconde monte.
L’intérieur conserve la même philosophie. La nouvelle bosse du tunnel de transmission et le tableau de bord Haltech sous l’écran d’info-divertissement sont des signes évidents que quelque chose est différent, tout comme le levier de vitesse séquentiel qui dépasse du tunnel de transmission. Cependant, la plupart des modifications apportées par le marché secondaire sont cachées : les compresseurs et le réservoir de la suspension pneumatique sont dissimulés dans le plancher arrière de la voiture. Même les écrans d’usine sont fonctionnels, bien qu’ils soient truffés de messages d’erreur puisque les composants de la transmission d’usine ont été retirés.
Comme les erreurs sur l’écran de la voiture, il y a quelques petits problèmes qui doivent être réglés. Par exemple, la Tesla a ironiquement des problèmes de charge et Rich veut remplacer la pompe à eau entraînée par une courroie par une pompe électrique. La voiture doit également être correctement réglée, ce que le YouTubeur prévoit de faire avant de la mettre sur un banc d’essai ou d’obtenir un poids final. Mais c’est excusable pour une construction SEMA avec seulement 50 miles au compteur.
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