Le bitcoin a dépassé les 66 000 dollars pour la première fois mercredi, surfant sur une vague d’enthousiasme concernant la façon dont l’establishment financier accepte de plus en plus la montée de la monnaie numérique.
Un bitcoin valait 66 096 dollars à 16 h 15, heure de l’Est, après avoir atteint 66 974,77 dollars. La monnaie numérique est revenue en force après avoir sombré sous les 30 000 dollars pendant l’été, pour dépasser son précédent record établi en avril. Ce précédent record historique était de près de 64 889 $, selon CoinDesk.
Cette envolée s’explique par le fait que de plus en plus d’entreprises, d’investisseurs professionnels et même le gouvernement du Salvador ont investi dans le bitcoin, élargissant ainsi sa base au-delà de son noyau initial de fanatiques.
Les derniers convertis sont arrivés dans le monde de la crypto-monnaie mardi, lorsque le premier fonds négocié en bourse lié au bitcoin a suscité un grand intérêt de la part des investisseurs. Les actions du ProShares Bitcoin Strategy ETF ont changé de mains 24,1 millions de fois lors d’un début retentissant. Elles ont été encore plus nombreuses mercredi, avec un volume de transactions dépassant les 29,4 millions.
L’ETF n’investit pas directement dans le bitcoin. Il investit plutôt dans le marché à terme lié au bitcoin, mais le secteur considère que l’ETF attire une nouvelle catégorie d’investisseurs. Une personne possédant un compte de courtage classique peut acheter l’ETF, par exemple, sans avoir à ouvrir un compte de négociation pour les crypto-monnaies.
Les investisseurs s’intéressent de plus en plus au bitcoin parce qu’ils sont toujours à la recherche d’actifs dont les prix évoluent indépendamment de tout le reste de leurs portefeuilles. Selon une école de pensée, le bitcoin peut offrir aux investisseurs une protection contre une inflation élevée, et certains fans le considèrent comme une sorte d' »or numérique », bien qu’il n’ait pas d’antécédents à long terme pour étayer cette affirmation.
Les partisans les plus optimistes affirment que les actifs numériques sont tout simplement l’avenir de la finance, permettant aux transactions d’éviter les intermédiaires et les frais grâce à une monnaie qui n’est redevable à aucun gouvernement.
Les crypto-monnaies sont cependant encore loin d’avoir conquis tout le monde. Leurs détracteurs soulignent qu’elles ne sont pas encore largement utilisées comme moyen de paiement. Ils critiquent également la quantité d’énergie utilisée par le système cryptographique, ce qui peut se traduire par des factures plus élevées pour le chauffage domestique et d’autres services publics dans un contexte de crise mondiale, ainsi que par une augmentation des émissions qui modifient le climat. La plus grande menace, entre-temps, est toute la surveillance réglementaire dont il fait l’objet.
Le mois dernier, la Chine a déclaré les transactions en bitcoin illégales, par exemple. Les régulateurs américains ne sont pas allés aussi loin, mais le président de la Securities and Exchange Commission a déclaré que le monde des crypto-monnaies n’offrait pas suffisamment de protections aux investisseurs.
Les crypto-monnaies sont également connues pour leurs fortes variations de prix. La dernière fois que le bitcoin a atteint un niveau record, son prix a chuté de moitié en trois mois environ.
Cette volatilité s’explique en grande partie par l’ampleur de l’éventail des possibilités pour l’avenir du bitcoin, a déclaré Gil Luria, stratège en technologie chez D.A. Davidson.
D’un côté, le bitcoin pourrait disparaître s’il n’est qu’une mode ou si une autre crypto-monnaie le supplante. De l’autre, il pourrait usurper le rôle du dollar américain et d’autres devises et devenir « tout l’argent ». Un plus grand nombre de personnes adoptent une position intermédiaire, estimant que le bitcoin peut être utile et a une certaine valeur.
M. Luria a déclaré qu’il ne voyait qu’une probabilité de 1 % que le scénario du « tout de l’argent » se produise, mais c’est une meilleure chance qu’il y a cinq ans.
Pour que le scénario « tout l’argent » se réalise, il faut que beaucoup de gens se joignent à vous », a-t-il déclaré. Et l’année dernière a vu beaucoup de nouvelles personnes entrer dans le bitcoin, car il a atteint des records et est devenu plus grand public.
« Plus le bitcoin monte », a-t-il dit, « cela devient une prophétie auto-réalisatrice ».
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