La NASA effectuera un troisième essai sur la rampe de lancement de sa fusée lunaire de nouvelle génération au Centre spatial Kennedy, en Floride, le samedi 9 avril.
Ceci malgré l’apparition d’un autre problème technique que la NASA s’efforce actuellement de résoudre.
Deux tentatives antérieures, au cours de la semaine dernière, de commencer la « répétition générale » ont été annulées en raison de la découverte de problèmes techniques, la première en raison d’un problème de ventilateur lié au lanceur mobile de la fusée, et la seconde en raison d’une vanne bloquée sur l’équipement au sol sur l’aire de lancement.
Jeudi, la NASA a annoncé la découverte d’un autre problème, concernant cette fois la pression de purge de l’hélium sur le moteur de l’étage supérieur. Après un processus de dépannage, les ingénieurs ont réussi à établir une purge d’hélium normale, mais ils continuent à chercher la cause du problème.
Si tout va bien, la répétition générale de deux jours commencera au Centre spatial Kennedy samedi à 14 h 40 (heure de l’Est).
Dans le cadre de cet exercice, les ingénieurs de la NASA rempliront de carburant la puissante fusée Space Launch System (SLS) avant de procéder à une simulation de compte à rebours.
Si tout se passe comme prévu et qu’aucun autre problème technique n’apparaît, la NASA sera en mesure de préparer le premier lancement de la fusée SLS et du vaisseau spatial Orion, si possible dans les deux prochains mois.
La mission Artemis I, sans équipage, enverra Orion faire un survol de la Lune afin de tester l’ensemble de ses systèmes de vol spatial. Artemis II suivra le même itinéraire mais avec un équipage à bord, tandis que la très attendue mission Artemis III, actuellement prévue pour 2024 au plus tôt, enverra la première femme et la première personne de couleur sur la surface lunaire.
Il semble que la NASA doive faire une pause dans le test tant attendu de la rampe de lancement de sa fusée de nouvelle génération. Outre les problèmes techniques de ces derniers jours, la date de la première tentative d’essai a également dû être reportée après que quatre éclairs ont frappé les tours de paratonnerre du pas de tir.
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