Introduction à l’impression 3D SLS : fonctionnement et avantages

impression 3D SLS

L’impression en trois dimensions (ou 3D) a révolutionné différents secteurs ; que ce soit dans l’automobile, l’industrie ou la santé. Même les particuliers peuvent y trouver des avantages certains. Quand on s’intéresse un peu à la question, on se rend compte qu’il existe différents procédés, dont l’impression 3D SLS. De quoi s’agit-il et pour quels avantages ?

C’est quoi l’impression 3D SLS ?

Qu’est-ce que l’impression 3D SLS ? Sous ces lettres se cache en fait une manière de procéder : le frittage Sélectif par Laser. Par frittage, on entend le fait de générer des couches de poudre polymère qui vont, par le biais d’un laser à haute puissance, élaborer ou reproduire un objet en trois dimensions.

Cette technologie 3D a d’abord été l’apanage de gros professionnels, car le procédé par frittage permet d’obtenir des objets de très haute qualité et très résistants. Ils ont par exemple recours à cette manière d’imprimer en 3D pour la création de prototypes, mais aussi pour créer des objets de petite taille sur-mesure ou encore en petite série.

Les plus petites entreprises, mais aussi de nombreux particuliers ont également pris le parti de chercher des professionnels dans le but de réparer des objets auxquels ils tenaient plutôt que de les jeter ou encore d’en fabriquer grâce à des fichiers de conception.

Parfois, certaines pièces de machines représentent un coût très important pour les structures, à tel point qu’ils envisagent de racheter à neuf, plutôt que de faire réparer. Cela n’est plus nécessaire avec l’impression 3D. Dès lors que l’on a accès à un fichier de fabrication, on peut tout à fait reproduire à l’identique pour remplacer.

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L’impression se fait donc en étalant de la poudre qui est portée à température, afin d’obtenir des couches de matière superposées et solidaires entre elles pour plus de dureté. Le refroidissement dans et en dehors de la chambre permet à l’objet de ne pas se déformer.

La poudre restante est ensuite enlevée et les professionnels peuvent opérer une opération de sablage au besoin, s’ils l’estiment nécessaire pour répondre au cahier des charges des clients.

Pourquoi faire appel à l’impression en trois dimensions SLS?

Comme dit, il existe plusieurs manières d’imprimer en trois dimensions. Par rapport à d’autres, on peut apprécier avec la technologie par frittage qu’il n’y ait aucune trace de support ; ce qui serait par exemple le cas avec la technologie FDM. Bien entendu, il y a toujours une solution pour remédier à cela, mais cela demande un peu plus de temps et donc un coût supplémentaire.

L’impression par le biais du frittage suppose un rendu plus solide et résistant. Dans certaines entreprises, en fonction de l’emploi qui sera fait des pièces ainsi modelées, ce point est particulièrement crucial.

Il faut  préciser dans le cahier des charges si l’objet ainsi fabriqué sera amené à être exposé à l’extérieur et donc aux intempéries ou non, afin qu’ils puissent apporter la meilleure réponse en termes d’impression.

Le type de forme souhaité ne peut être que relativement simple avec d’autres types d’impression 3D, ce qui n’est pas le cas de la méthode SLS. Même les formes les plus complexes peuvent être créées ou reproduites, pour peu qu’elles ne dépassent pas 15x15x25 cm ; ce qui correspond aux dimensions supportées par l’appareil d’impression et à la taille de la chambre.

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Comme dit, ce type d’impression est relativement rapide ; ce qui permet de répondre à bon nombre de demandes, notamment en cas de panne ou de casse dans une machine. Après signature du devis, les entreprises qui se spécialisent en impression 3D n’ont besoin que d’un fichier contenant les cotes précises afin de commencer la production des objets.

Caroline Tellier
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Written by Caroline Tellier

L’écriture est une seconde nature pour Caroline : contes pour enfants, recueil de nouvelles, elle écrit aussi bien pour le plaisir que dans sa vie professionnelle. "Aider les internautes à trouver des réponses, par le biais de mes écrits est une formidable récompense."